Slechts één jongen vroeg me mee naar het schoolbal, omdat niemand anders met me wilde gaan vanwege de moedervlek op mijn gezicht. Iedereen lachte, totdat er politieagenten de gymzaal binnenkwamen.

Mijn klasgenoten maakten jarenlang grapjes over mijn moedervlek, en in mijn laatste jaar op de middelbare school had ik me er al bij neergelegd dat geen enkele jongen me ooit mee naar het schoolbal zou vragen. Toen greep de populairste jongen van de school mijn hand en veranderde alles. Maar toen politieagenten de gymzaal binnenkwamen op zoek naar hem, stortte mijn hele wereld in.

De gangen van mijn middelbare school leken altijd langer en breder te worden als ik erdoorheen moest lopen.

Ik hield mijn blik naar de grond gericht, mijn donkere haar naar de linkerkant van mijn gezicht gekamd om de moedervlek te verbergen die zich over mijn wang uitstrekte als een kaart van een plek die niemand wilde zien

Op mijn zeventiende was ik er erg goed in geworden om te verdwijnen

Ik ging naar huis, naar het kleine appartement dat mijn moeder en ik deelden. Mijn moeder had twee banen en de meeste avonden hoorde ik de voordeur pas lang na middernacht openklikken

Die dinsdag was ze die avond wél thuis voor het avondeten, iets wat bijna nooit was gebeurd. Ze zette een bord spaghetti voor me neer en liet zich met een vermoeide zucht in de stoel zakken.

"Hannah, lieverd, je hebt nauwelijks gegeten."

“Ik heb geen honger, mam.”

Ze keek me aan met die stille aandacht die alleen moeders hebben. "Is het weer school?"

Ik haalde mijn schouders op. "Ze hebben vandaag de posters voor het schoolbal opgehangen. Brittany deelde de kaartjes uit alsof ze de eigenaar was."

De lippen van mijn moeder persten zich samen. Ze kende Brittanys naam. Brittany had me jarenlang gepest en was er op de een of andere manier altijd mee weggekomen. Ik vermoedde dat het iets te maken had met het feit dat ze het cheerleadingteam naar een staatskampioenschap had geleid

Ik schoof een noedel over mijn bord. "Mam, ik wil niet naar het schoolbal. Echt niet."

Ze reikte over de tafel en kneep in mijn hand. 'Hannah, luister eens. Je hebt maar één eindexamenbal. Slechts één. Zorg dat je één mooie herinnering hebt voordat je afstudeert. Alsjeblieft.'

'Een mooie herinnering,' herhaalde ik zachtjes. 'Mam, de enige herinnering die ik zou hebben, is dat ik het meisje in de hoek was.'

'Ga dan eens een keer midden in de kamer staan,' zei ze zachtjes. 'Gewoon één keer.'

Ik gaf geen antwoord. Ik bleef maar naar mijn bord staren.

De volgende ochtend stond mijn beste vriendin, Megan, me op te wachten bij de bushalte met haar rugzak over haar schouder. Zij was de enige op die school die echt om me gaf.

'Je ziet eruit alsof je niet geslapen hebt,' zei ze.

“Mijn moeder dringt er bij me op aan om naar het schoolbal te gaan.”

“Natuurlijk doet ze dat. Moeders doen dat altijd.”

Ik moest bijna lachen.

Toen we op school aankwamen, liep ik meteen naar mijn kluisje. Ik draaide het slot om, opende de deur en pakte mijn geschiedenisboek eruit. Daarna sloot ik het.

En daar was hij.

Caleb stond naast mijn kluisje, zijn handen in zijn zakken, zijn gebruikelijke, ontspannen glimlach verzacht tot iets nerveus. Het voetbaljack, de donkere ogen, het onmogelijke beeld van hem die pal naast me stond.

Ik verstijfde. De populairste jongen van de school kwam normaal gesproken niet langs mijn kluisje.

'Hé Hannah,' zei hij. 'Ik wilde je iets vragen.'

'Ja?' Ik wachtte, mijn hart maakte rare bewegingen in mijn borst.

'Wil je met me naar het schoolbal?'

Ik staarde Caleb aan, ervan overtuigd dat ik hem verkeerd had verstaan. Het lawaai op de gang vervaagde tot een dof geluid achter mijn oren.

'Wil je dat ik met je naar het schoolbal ga?'

Hij glimlachte en leunde met zijn schouder tegen de kluisjes alsof dit de normaalste zaak van de wereld was.

“Ja, dat doe ik.”

Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.