Ik wist meteen dat het Rachel niet was.
Zelfs tijdens onze heftigste ruzies belde ze altijd op in plaats van zomaar te verdwijnen.
Ik ging meteen naar zijn appartement.
Zijn auto stond buiten geparkeerd.
De lichten waren aan.
Maar niemand deed de deur open.
Ik bonkte tot mijn knokkels pijn deden, ik schreeuwde zijn naam door de deur en probeerde hem opnieuw te roepen.
Niets.
Een buurman kwam de gang op.
"Is alles in orde?"
"Ik weet het niet," gaf ik toe.
Ik heb bijna een uur in mijn auto voor zijn gebouw gewacht en door de ramen gekeken of ik beweging zag.
Er is niets gebeurd.
De volgende middag belde ze eindelijk.
Zijn stem trilde.
"Ik kan het niet telefonisch uitleggen."
"Wanneer kunnen we afspreken?" vroeg ik.
"Morgenochtend."
Ik heb die nacht nauwelijks geslapen.
De volgende ochtend kruiste ik haar pad voor haar kantoor, voordat ze naar binnen ging.
Ze zag er uitgeput uit.
Haar gezicht was bleek en ze bleef naar de ingang kijken, alsof ze wilde ontsnappen.
'Wat is er gebeurd?' vroeg ik. 'Wat heeft mijn vader gedaan?'
Zonder iets te zeggen, gaf ze me haar telefoon.
Haar handen trilden zo erg dat ik het van haar moest overnemen.
Er verscheen een bericht van een onbekend nummer op het scherm.
"Blijf bij hem uit de buurt. Je hebt geen idee waartoe hij in staat is."
Daaronder stond een foto van Rachel die samen met mijn vader het restaurant verliet.
Het was duidelijk dat de foto vanaf de overkant van de straat was genomen.
Ik had een knoop in mijn maag.
'Wanneer heb je dat gekregen?' vroeg ik.
"Ongeveer 20 minuten nadat ik thuiskwam."
Ik scrolde omhoog.
Er waren nog andere berichten.
De persoon die ze verstuurde, kende Rachels adres.
Ze wisten waar ze werkte.
Ze kenden zelfs de naam van zijn jongere broer, Graham.
Het laatste bericht was het ergst.
"Als je opnieuw contact met hem of Lola opneemt, zal Graham uitzoeken wat er in Philadelphia is gebeurd."
Ik keek naar Rachel.
"Wat is er in Philadelphia gebeurd?"
Schaamte was in haar ogen te lezen.
"Niets crimineels. Graham had drie jaar geleden drugsproblemen. Hij was twee dagen spoorloos verdwenen. Ik vond hem in een motel en heb hem naar huis gebracht. Niemand weet ervan, behalve mijn familie."
"Hoe kon die persoon dat weten?"
"Ik weet het niet."
"Waarom zei je dat ik geen contact met je mocht opnemen?"
Rachel sloeg haar armen stevig om zich heen.
"Omdat het bericht seconden na je telefoontje binnenkwam. Degene die het verstuurde wist dat je me probeerde te bereiken."
Een rilling liep over mijn rug.
Iemand hield ons allebei in de gaten.
Ik heb Rachel gevraagd om alle berichten en foto's naar mij door te sturen.
Ze aarzelde even voordat ze instemde.
"Wees voorzichtig, Lola," zei ze. "Ze is geen bedrogen vrouw en ook geen jaloerse vreemdeling."
"Denk je dat mijn vader erbij betrokken is?"
"Ik denk dat het iemand uit zijn directe omgeving is."
Ik wilde hem verdedigen.
Integendeel, ik herinnerde me juist hoe defensief hij reageerde toen ik hem naar zijn dates vroeg.
Ik liet Rachel voor haar kantoor achter en ging meteen naar het huis van mijn vader.
Hij antwoordde gekleed in een oude sweater en slippers.
Haar haar was warrig en ze had donkere kringen onder haar ogen.
'Rachel heeft me geen antwoord gegeven,' zei hij. 'Heb ik iets verkeerds gedaan?'
De pijn in haar stem klonk oprecht.
Zonder te antwoorden ging ik naar binnen.
Hij volgde me naar de woonkamer.
"Lola, wat is er gebeurd?"
"Iemand heeft haar bedreigd."
Zijn gezicht verstijfde.
"Wat?"
Ik liet hem de berichten zien.
Hij las ze langzaam, één voor één, terwijl zijn uitdrukking veranderde van verwarring in angst.
"Gebeurde dit na onze afspraak?"
"Ja."
Hij gaf haar de telefoon terug.
"We moeten de politie bellen."
"Ik heb Rachel al verteld dat we het moeten doen."
"Dus waarom bent u hier?"
Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.
