Vanuit een puur mechanisch oogpunt bezien, zorgt slapen op de zij meestal voor een betere doorgang van de luchtwegen dan slapen op de rug. De tong klapt dan minder snel naar achteren en de luchtstroom kan zich vrijer bewegen.
Voor mensen die licht snurken en dit snurken duidelijk te wijten is aan het slapen op hun rug, kan het veranderen van slaaphouding naar de rechterzij een merkbaar verschil maken. In deze gevallen vermindert slapen op de rechterzij vaak het volume en de frequentie van het snurken voldoende om de slaapkwaliteit voor zowel de slaper als de partner te verbeteren.
Onderzoek en klinische observaties suggereren echter dat de linkerkant bij sommige personen mogelijk een iets betere stabiliteit van de luchtwegen biedt. Dit verschil is subtiel, maar wordt relevanter wanneer er andere aandoeningen in het spel zijn.
De rol van de spijsvertering en nachtelijk ongemak
Een van de belangrijkste factoren die slapen op de rechterzij onderscheidt van slapen op de linkerzij, is de spijsvertering. De maag en de slokdarm liggen zo gepositioneerd dat de zwaartekracht een rol speelt tijdens de rust.
Als je op je rechterzij slaapt, is de kans groter dat maaginhoud omhoog beweegt richting de slokdarm. Dit kan 's nachts leiden tot irritatie van de keel en de bovenste luchtwegen. Zelfs lichte irritatie kan zwelling van het weefsel veroorzaken, waardoor de luchtweg vernauwt en het snurken toeneemt.
Voor ouderen die vaak last hebben van brandend maagzuur, nachtelijk ongemak of gevoeligheid na de maaltijd, kan dit effect aanzienlijk zijn. Keelirritatie veroorzaakt niet altijd duidelijk ongemak, maar kan wel de ademhalingsgeluiden tijdens de slaap verergeren.
Slapen op de linkerzij zorgt er daarentegen voor dat de maaginhoud lager blijft, waardoor irritatie afneemt en de keel 's nachts rustiger blijft.
Verstopping van de neus en veranderingen in de bloedsomloop
Een andere factor die snurken beïnvloedt, is de luchtstroom door de neus. Veel mensen merken dat de ene kant van de neus op verschillende momenten meer verstopt aanvoelt dan de andere. Dit komt deels door natuurlijke schommelingen in de bloedstroom en deels door de zwaartekracht.
Wanneer u op uw rechterzij ligt, kan de bloedtoevoer naar de rechter neusholte iets toenemen. Bij sommige mensen leidt dit tot verstopping aan die kant. Als uw snurken voornamelijk wordt veroorzaakt door een verstopping in de neusholte in plaats van een vernauwing van de keel, kan deze verstopping de ademhalingsgeluiden verergeren.
Dit effect verschilt sterk van persoon tot persoon. Sommige mensen ademen vrijer op hun rechterzij, terwijl anderen juist een benauwd gevoel ervaren.
