Het dodelijkste voedsel ter wereld doodt jaarlijks 200 mensen, maar toch eten er nog steeds 500 miljoen mensen van.

Elk jaar sterven er meer dan 200 mensen aan de gevolgen van het eten van wat bekendstaat als 's werelds dodelijkste voedsel, en toch eten bijna 500 miljoen mensen het nog steeds.

Er zijn veel voedingsmiddelen die je snel een vol gevoel geven, maar die je niet elke avond op je bord zult vinden. Dus, wat is het voedsel dat zowel dodelijk is als wereldwijd veel gegeten wordt?

Cassave, een plant en voor velen een basisvoedsel, speelt een belangrijke rol in het dieet van miljoenen mensen wereldwijd. Elk jaar wordt het geconsumeerd door meer dan 500 miljoen mensen en worden er wereldwijd honderden miljoenen tonnen cassave verbouwd.

Cassave, afkomstig uit Zuid-Amerika, is zowel een plant als een bekend voedsel, maar het gebruik ervan brengt ook aanzienlijke risico's met zich mee. De stengels, schil en bladeren van de plant zijn giftig en kunnen waterstofcyanide produceren, waardoor het potentieel dodelijk kan zijn als het op onjuiste wijze wordt geconsumeerd.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldt dat er jaarlijks ongeveer 200 mensen sterven door het eten van onjuist bereide cassave. Vandaar dat het de grimmige bijnaam "dodelijkste voedsel ter wereld" heeft gekregen.

De WHO legt uit: "Cassaveknollen bevatten wisselende hoeveelheden cyanogene glucosiden die dienen als verdediging tegen dieren en insecten. Wanneer deze glucosiden niet correct worden verwerkt, kan cassave cyanide vrijgeven, wat kan leiden tot een hoge blootstelling aan cyanide via de voeding."

Dergelijke gevaarlijke blootstelling komt vooral veel voor tijdens hongersnood en oorlog. Cyanidevergiftiging door cassave wordt in verband gebracht met verschillende ernstige ziekten, waaronder konzo.